引起乳腺囊肿的原因很多。哺乳期如曾患乳腺增生症、炎症或肿瘤压迫，可造成乳腺的一个腺叶或小叶导管堵塞，使乳汁积聚在导管内而形成囊肿。也可因哺乳习惯不良，乳汁瘀滞于导管内，致使导管扩章形成囊肿，细菌侵入，继发感染，导致急性乳腺炎或乳腺脓肿。

　　乳腺囊肿，临床上较常见的乳腺结构不良、炎症、肿瘤的压迫造成，乳腺腺叶或小叶导管上皮脱落或其他物质阻塞导管以后，乳汁排出不畅而淤滞在导管内，致使导管扩章形成囊肿，囊肿可继发感染导致急性乳腺炎或乳腺脓肿，如果不继发感染可存在，囊内容物变稠，随时间的推移可使囊内水分吸收，而使囊肿变硬。

　　囊肿壁由薄层纤维组织构成，内面衬以很薄的上皮层，有些地方甚至脱落，囊内为淡红色无定型结构物质及吞噬乳汁的泡沫样，囊肿周围间质内可见多量的单核、类上皮、多核巨、淋巴和浆浸润，还可见小导管扩章及哺乳期腺小叶组织。

　　常见的乳腺囊肿有单纯囊肿、积乳囊肿等。单纯囊肿在乳腺囊肿中多见。主要是由于内分泌紊乱引起导管上皮增生，管内增多，致使导管延伸、迂曲、折叠，折叠处管壁因缺血而发生坏死，形成囊肿。单纯囊肿的X线表现为圆形或椭圆形致密阴影，边缘整齐，密度均匀。因囊肿挤压周围的脂肪组织而在囊肿壁周围常出现“透亮晕”;囊肿的密度与乳腺腺体相似或稍致密。单发囊肿常为圆形;多发囊肿常为椭圆形，以两侧者多见。积乳囊肿又称乳汁潴留样囊肿，较单纯囊肿少见，主要是由于泌乳期某一导管阻塞，引起乳汁瘀积而形成囊肿。积乳囊肿的X线表现为圆形或椭圆形透亮区，直径约为1～2厘米左右，偶有3厘米以上者;囊肿密度与脂肪密度相同;囊肿可见于乳房的部位，以发生于乳房深部者常见。